AMERICA, CALIFORNIA

Philip Rolla lascia la California nel 1962 perché vuole realizzare il suo sogno di costruire eliche per imbarcazioni veloci, e sa che solo a Torino può imparare tutti i segreti del mestiere. Sarà la sua prima meta. Quando parte ha 24 anni, si è appena laureato in economia e ingegneria industriale alla Santa Clara University, ma ha già dato dimostrazione di saper costruire un’automobile e una barca a motore (con cui gareggiare) e di saper disegnare e dipingere. Non dimenticherà mai la casa paterna di Madrone circondata dai frutteti, né gli anni trascorsi accanto ai genitori, al fratello e ai nonni. Farà tesoro di ogni esperienza vissuta fino a quel momento e darà il via alla sua avventura personale, ripercorrendo, al contrario, il tragitto effettuato attorno al 1910 dai suoi quattro nonni piemontesi.

Nato il 3 maggio 1938, tre anni dopo il fratello Richard, da Caesar Rolla e Rose Poletti, a Madrone (a 30 km da San Jose), Phil dimostra di essere particolarmente attento alle Arti figurative fin da bambino. La sua passione per la meccanica scoppierà invece attorno ai 15 anni, ma da quel momento in avanti prenderà sempre più piede. A 16 anni costruisce la sua prima imbarcazione e ne ha solo 17 quando partecipa per la prima volta ad una vera gara moto nautica. Arriva ultimo, ma è un bene perché capisce che a contare molto, oltre alla barca e al motore, è l’elica. Da quel giorno diventerà il centro dei suoi interessi.